Поскольку на территории Саратовского края испокон веков жили люди, то и упоминаний о нем в истории немало. Первое - после Геродота - описание нашего края было сделано арабским писателем и путешественником Ибн Батутом, который в 1334 году описал Увек, и Олеарием - секретарем голштинского посольства в России, давшего описание Саратова в 1636 году в книге "Описание путешествия в Московию...".
Первые научные сведения об истории нашего края сообщили знаменитые русские путешественники XVIII века И.И.Лепехин и П.С.Паллас.
Однако пионером в изучении истории Саратовского края, безусловно, следует считать Андрея Филипповича Леопольдова (1800-1879), выпустившего в 1848 году книгу "Исторический очерк Саратовского края".
Ряд исследований по истории Саратовского Поволжья, этнографии, развитию экономики края провели известные историки Н.И.Костомаров, Д.Л.Мордовцев.
В декабрe 1886 года в Саратове стараниями энтузиастов-краеведов была открыта Саратовская Ученая Архивная комиссия (СУАК), целью которой было сохранение и изучение памятников старины, археологическое исследование края, сбор этнографических материалов.
При СУАК был создан музей, на основе которого появился музей краеведения. СУАК выпустила 23 тома своих трудов, наполненных интереснейшими материалами об истории края, вела широкую пропаганду краеведческих знаний. 26 мая 1920 года СУАК была преобразована в Общество истории, археологии и этнографии (ИСТАРХЭТ), а спустя три года - в Нижневолжское научное общество краеведения, просуществовавшее до 30-х годов.
А. Фурсов
